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Dans cette série d’articles, je vous emmène à la découverte de Las Vegas: lieux à ne pas manquer, petits conseils et tuyaux pour survivre sous les néons de la « Cité du vice ».
Le meilleur moment pour arriver à Las Vegas, c’est au crépuscule, quand le désert et les montagnes retiennent encore les couleurs du soleil et les lumières de la ville son déjà allumées! D’où que l’on arrive, cette ville surprend, particulièrement quand on arrive en voiture. Car au milieu du désert de Mojave, il ne devrait rien y avoir… Ce paysage fait de cailloux, de cactus et de yuccas n’est pas fait pour l’humain, et pourtant, à chaque fois que je descends Las Vegas Boulevard (le fameux « Strip »), je me surprends à ouvrir la bouche en grand: néons par milliers, hôtels-casinos plus délirants les uns que les autres et écrans titanesques jalonnent le parcours.
Avant ma première visite, je pensais que j’allais détester cette ville extravagante où tout n’est que facade, clinquant et relifting tous les 10 ans. Mais je suis arrivée le soir, et il faut être fait de pierre pour résister à la montée d’adrénaline que provoquent les boulevards illuminés de Vegas. Ici, une Pyramide de Gizeh vitrée de noir luit sous les néons; là, le « New York-New York » déploie une Grosse Pomme qui semble issue d’un comic book. Plus loin, vous croisez la Tour Eiffel à peine plus petite que nature au « Paris-Las Vegas »…
Mais avant d’aller s’étourdir, je vous recommande un arrêt au Las Vegas Visitor Information Center, 3150 Paradise Road. Vous y ferez le plein de brochures et surtout, de coupons en tous genres (hôtels, buffets, restaurants…). Vous prendrez ensuite la direction de Downtown Las Vegas, un morceau de vieille ville préservée le long de Fremont Street, et qui devient véritablement magique une fois la nuit tombée! Un de mes bâtiments préférés s’y trouve: le Plaza Hotel, dont l’entrée composée de centaines d’ampoules a servi de décor au Casino de Martin Scorsese.
Plus loin sur Fremont, on jurerait que Frank Sinatra pourrait sortir d’un moment à l’autre du Golden Nuggett. Le canopé qui couvre toute la longueur de la rue s’illumine tous les quarts d’heure pour un son et lumière (le week-end). Même les « cling cling » des machines à sous des casinos sont noyés sous les décibels! Pas spécalement ma tasse de thé, mais c’est assez amusant pour être mentionné.
Une grosse faim? C’est le moment de sortir les coupons engrangés! Les « all you can eat buffets » (où l’on peut aller se reservir jusqu’à plus faim) sont une tradition et il y a une forte chance que vous ayez une réduction ou un « Two for one » dans votre assortiment. Je vous conseille un petit tour au Paradise Buffet du Fremont Hotel… kitschissime avec ses palmiers et son thème hawaiien, mais si vous tenez, comme moi, à garder votre budget sous contrôle, c’est sans doute le meilleur rapport qualité-prix dans cette zone!
Mon autre adresse pour bien manger pas cher est la magnifique salle de buffet du Main Street Station, à deux pas de là. Avec ses murs en briques et son plafond orné de fer forgé, c’est un des plus restaurants les plus sages dans une cité qui n’hésite pas à pousser l’excentricité jusqu’au ridicule.
Mais l’argent n’est peut-être pas un problème? Puisque vous êtes dans l’Ouest américain, impossible de partir sans se mettre un steak sous la dent! Ce morceau de viande est servi à toutes les heures de la journée (hmmm… le steak et oeufs sur le plat du matin… recommandé en fin de folle nuit). L’endroit le plus renommé de Downtown où le trouver est le Ranch Steak du Binion’s, une vraie institution. Et comme Monsieur Binion avait fait du poker le jeu de hasard dans son casino (avant que cela ne devienne la mode), autant lui rendre hommage après diner. Si vous savez vous y prendre… mais nous y reviendrons la prochaine fois!
Merci pour ce reportage, qui me rappelle bien des souvenirs. J’y étais arrivée comme toi en voiture, après un trajet mémorable, un terrible orage en plein désert. Voir la ville apparaitre soudain au milieu de nulle part laisse un souvenir impérissable.
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